दीपों का त्योहार

थाल सजे दीप सजे और सजे घर आँगन गुनगुन करे ये मन बरसे धन बरसे धन।   दीपों का त्योहार आया  ख़ुशियों की सौग़ात लाया  झूमे हर घर आँगन बरसे धन बरसे धन।   बड़ों का आशीर्वाद मिले बच्चों की मुस्कुराहटों को लक्ष्मी पधारे घर आँगन  बरसे धन बरसे धन।   खील बताशे लिए  दीपों का त्योहार आया ख़ुशियाँ जगमगाएँ सबके घर आँगन बरसे धन बरसे धन।   क्लेश मिटे गंदगी मिटे  साफ़ हो मन पावन जगमगाए हर घर आँगन बरसे धन बरसे धन।   अवंतिका      

भक्ति या आडंबर

हाल ही में नवरात्रि की धूम से सारे शहर और सारे गाँव गूँज रहे थे। माता शेरावाली के जयजयकार करते भक्तगण सब तरफ़ दिखायी दे रहे थे। पंडालों का भी ख़ूब रंग जमा हुआ था। जगह जगह पर साज सजावट के साथ माता अपने शेर पर विराजमान थीं। ऐसा ही एक पंडाल कोलकाता की श्री भूमि पर बना एक भव्य और बहुचर्चित पंडाल था। यक़ीनन आपने भी उसके बारे में सुना ही होगा।  यह पंडाल बहुचर्चित फ़िल्म बाहुबली के महिष्मति साम्राज्य की रूपरेखा से मेल खाता हुआ बनाया गया था। इस पंडाल को बनाने में 10 करोड़ रुपए ख़र्च किए गए।  माता रानी के आभूषण शिवगामी (महिष्मति साम्राज्य की महारानी) के आभूषणों से मेल खाते हुए बनवाए गए थे।  तीन महीने तक लगातार सौ से भी अधिक कारीगरों ने इस भव्य पंडाल का निर्माण कर अपनी कुशल कारीगरी का प्रमाण दिया। यह पंडाल इतना भव्य था की जिसने भी इसे देखा होगा वो इससे मंत्रमुग्ध हुए बिना नहीं रह पाया होगा। पर इन सबके बीच आपको नहीं लगता की देवी माँ की आराधना करने के लिए हमें भक्ति की आवश्यकता है आडंबरों की नहीं।   कभी सोने की चिड़िया कहा जाने वाला भारत आज ग़रीब देशों में गिना जाता है। यक़ीनन भारत एक प्रगतिशील देश है जो दुनियाभर में अपनी पहचान बना चुका है। आज भी हमारे देश की पचास प्रतिशत आबादी ग़रीबी रेखा के नीचे है। लाखों बच्चे किताबों और बस्तों का ख़्वाब सजाये पेट पालने के लिए बाल मजदूरी की भट्टी में झोंक दिए जाते हैं। कितने ही ग़रीब लोग इलाज ना मिल पाने के कारण असमय ही काल के मुँह में चले जाते हैं। इन वास्तविकतायों से परे कुछ लोग बिना सोचे समझें धर्म के नाम आडंबरों में पैसा पानी की तरह बहा देते हैं।  क्या ऐसे भक्तगणों से मातारानी अधिक प्रसन्न होती होंगी?    सबको अपने तौर तरीक़े से ज़िंदगी जीने और अपने रुपए पैसे ख़र्च करने का पूरा अधिकार है पर सिर्फ़ 8-10 दिनों के लिए 10 करोड़ रुपए इस तरह के आडंबरों पर ख़र्च कर देना मेरे लिए किसी पागलपन से काम नहीं।

 

Born to break the stereotype

"She has rejected this boy too. Don't know what is she looking for? " Shivi's mom said cryingly.

"Do you think Ranbir Kapoor will come to ask for your hand from us to marry you?" asked her father. The anger was quiet evident in his tone .

Shivi who was quietly listening to all the taunts softly replied," I am not waiting for anyone to come and marry me. I want to find myself first before I find anyone else."

His father lost his temper badly on getting this reply from shivi and shouted, " enough of this finding myself drama Shivi. We are tired of it."

Shivi was still cool and quite clear in her speech as if she was undisturbed by the storm going in her house at this moment."

She calmly replied," even I am tired of meeting strangers and then telling them that I am not ready for marriage yet."

A terrific silence filled the atmosphere and Shivi went to her room. She didn't cried neither she was upset. She spent rest of the evening in her room and went out in the hall around dinner time to find out that hall is completely dark. She lit the light and was almost scared to death to see her mother on the couch as she wasn't expecting anyone to be in the dark hall.

She tried to avoid the conversation at first but she wasn't liking it either to see her parents in this condition and more so when she knew the reason of their sadness is she, herself.

Mom, Look at me. Do you think I am a curse? Shivi asked her mom.

"what are you saying, you stupid girl." Shivi's mother hugged her tightly.

"Why will you say such things Shivi. No matter how much we are angry but you will always remain the apple of our eye,Shivi."

"I know mom, you and dad love me more than you love yourself."

Things were not normal completely but it was at least that much normal for everyone to sit on the dinner table and to eat food quietly.

Shivi's Dad broke the silence and asked her," is there anyone you are looking for or may be you are waiting for the right moment to tell us. I know I have asked this question several times in the past three years but I want to know the real reason for your denial to all the matches we have found suitable for you."

"Her mother asked her in shivering tone,as if she will die of heart attack if her worst fears come true, are u lesbian?"

Whaaattt? Shivi shouted in utter shock. " Off course, no mom. Just because I am not ready to marry that doesn't describe my choice of sexuality." Shivi left the hall in outrage this time. Both her parents sat perplexed.

Next day morning the house was still silent. It wasn't a usual morning. It was a silence before the storm.

Shivi had prepared her mom's favourite Upma in the breakfast and have prepared perfect grilled sandwiches for her dad.

At the breakfast table before anyone could shoot a question to her, she said, " dad, you have asked this several times before and I am sorry I kept quiet and have avoided the answer in all these years. May be I wasn't ready to answer but I think I am ready to answer it now."

Her mom and dad has waited impatiently to hear the reason of her denial to all 15 marriage proposals.

She continued,"Ma, I want to live my life before I surrender it to someone else. I don't see myself as a wife or a mother as of now. I can't share my life till I find out what's the purpose of my life. I want to live. I am still learning through my experiences and I have a long to-do list that I want to complete and marriage is no where on that list as of now."

Shivi said it in one go and her parents were baffled. It wasn't easy for them to digest that 26years old girl say marriage is no where on her list.

Her mother said," I was your mother at the age of 23. I never had this to-do list. Your dad has never stopped me from anything but I always knew my boundaries and I have lived within them and so does everyone do."

"Thank you Ma, for solving this for me. Now I know, I am born to break the stereotype."

Her parents gave her a scornful look.

But Shivi continued," I have decided I want to travel this world. I can't see myself confined to one place. I want to meet strangers and learn about their country and their culture. I want to lay on sand and spent night watching starry sky and lot more I want to do."

Her father asked," who will finance your travel Shivi? Marry to find someone who can make your dream possible."

Shivi knew it's just another attempt of her father to persuade her to marry and get settled down.

She replied," dad, you have raised me to an independent woman and I can't marry someone just to fulfil my dreams and desire. I have another plan you don't worry about my finance."

She then showed them an email sent by a tour and travels company who wants to hire Shivi as their travel blogger and for that they were ready to pay her a handsome salary and also to finance all her travels.

Her parents weren't happy to see this and Shivi could sense it.

She packed her bags and before saying bye she said, "Mom, I just don't want to be a another girl. I just can't sigh and say I want to live my life. Rather I want to be a girl who follow her own dreams and breath life."

She further continued,"I know it will be difficult for you to understand that your daughter wants to be a nomad.Where other girls crave for security, family and kids I crave for my independence, my existence and the purpose of my life."

"Sorry to disappoint both of you and to disobey you. "

 

She left while her parents watched her going. They didn't stopped her as they knew now she is unstoppable.

 

What's your child's score?

So the much-awaited results for this academic year are out. Everywhere everyone is asking to each other, “what’s your child’s score”?

Seriously, this has become so important question to be asked by everyone to each other and this has actually lead both parents and their children to immense pressure throughout the year and more so during exams. The fear of not getting good grades takes troll on the children and sometimes they succumbed to the pressure and thus fail to give their best. Then we label them as a poor or weak student. Society at large has gone mad in this rat race of who wins. And we all are actually losing it. We are loosing all the learning we should have learned if we were not made a part of this rat race. We are loosing the cool quotient of life and all the fun associated with the learning process.

Where are we heading?

If any child does not get 10 CGPA, the parents and kids are put to shame by people by extending their sympathy towards them. Have you ever thought of saying,” it’s okay, do better next time beta”. You have actually told him/her that he/she doesn’t stand at par with the rest of the crowd without even knowing his/her other qualities.  Who knows if the child who couldn’t score 10 CGPA is better than those who have topped their class, in the other fields arts, music and anything at all. Why only the academic performance of a kid is given so much of importance? Why we don’t sit and think that no one will win in this rat race. We are ruining our next generation by putting loads of our expectations on their tender shoulders.

Somewhere some parents feel proud of their son’s medical selection and at the same time somewhere someone’s parents are grief stricken because they lost their only child who committed suicide because he/she couldn’t make his/her parent’s dreams come true by clearing these entrance tests to medical/engineering college.

Why don’t we teach our children to accept failures as gracefully as we cheer their success? Why it’s not okay for us to fail? We can always have a second chance and maybe a better one than the first.

There is still time to rethink, mold your methods, let your child excel where they want to be. Let’s support our children by giving their dreams a wing to fly. Let’s stop the stupid game of comparing.

Let’s feel proud in whatever they score. Work with them, help them to improvise, support them so that they remain confident in whatever they do. And above all love them and show it to them that you care and you will stand with them no matter what.

So, raise a child and not a rat. Let them roar fiercely and let that roar be heard by the sky.

 

 

 

शादी का वो लाल लहंगा

"अन्नु जल्दी से नहा लो और फिर पढ़ाई करो ", कहती हुयी सुधा अपने कमरे में आयी। घड़ी में नौ बज चुके थे और घर अभी तक पूरा अस्त-व्यस्त पड़ा था । बाई को भी आज ही छुट्टी लेनी थी, कहते हुये उसने अलमारी पर रखा सूटकेस नीचे उतारा।

होली का आग़ाज़ हो चुका है। सूरज ने भी अपना ज़ोर अभी से ही दिखाना शुरू कर दिया है और ऊनी कपड़े भी अब अलमारी में पड़े-पड़े अलसा रहे हैं। आज सुधा ने ठान लिया था की सारे ऊनी कपड़े वापिस अंदर रख कर ही रहेगी।

उसने डबलबेड से भी दो बड़े सूटकेस बाहर निकाले और फिर अलमारी से सारे ऊनी कपड़े बाहर निकाल कर रखे।

इतने में ही उसे ख़्याल आया की गैस पर दूध उबलने रखा था। वह सब छोड़ कर भागती हुयी गैस के पास पहुँची तो देखा की दूध उफन चुका था। ख़ुद पर ही क्रोधित होते हुये वह सब समेटने लगी। अंदर से अन्नु ने आवाज़ लगायी,"मम्मी, बहुत भूख लगी है प्लीज़ मैगी बना दो।

वैसे तो अन्नु अपने लिये मैगी ख़ुद ही बना लेती है पर कल उसका गणित का पेपर है और सुधा उसको काम में नहीं उलझाना चाहती। यही कारण है की इतना काम होते हुये भी वह अन्नु से मदद लेना नहीं चाहती थी।

सब काम ख़त्म कर, सुधा एक बार फिर आ खड़ी हुयी अपने ऊनी कपड़ों के पास। उसने हरा वाला बड़ा सूटकेस खोला, अच्छी तरह से उसकी सफ़ाई कर कुछ ऊनी कपड़े उसमें जमा दिये। एक-एक कर सारे ऊनी कपड़े वह लगभग रख चुकी थी। नैप्थलीन की गोलियाँ डाल कर वह सूटकेस बंद ही करने वाली थी कि उसकी नज़र अपने शादी के लहंगे पर पड़ी।

उस पर नज़र पड़ते ही सुधा ना जाने कहाँ अपने अतीत की उन पुरानी स्मृतियों में खो गयी जो पुरानी होते हुये भी शायद कभी पुरानी होतीं ही नहीं ।

सब कुछ जैसे अभी ही घटित हो रहा हो, उसकी नज़रों के सामने। जैसे वह अभी उस दुकान पर हो और दुकानदार एक के बाद एक लहंगे निकाल रहा हो। उसे याद आने लगा कैसे सब लहंगों के बीच उसकी नज़र इसी एक लहंगे पर टिक गयी थी। माँ ने कहा था," एक दो और देख ले"। पर वह तो मन पक्का कर चुकी थी की यही लहंगा पहनेगी। माँ ने फिर हिदायत दी," इतना भारी है, कैसे संभालेगी स्टेज पर इसे?" पर उसको तो बस अब यही लहंगा चाहिये था।

उसे याद आया की कैसे लहंगे की क़ीमत सुन भाभी का मुँह खुला की खुला रह गया था पर बाबू जी के डर से कुछ बोल ना पायीं थीं वो।

बाबू जी ने भी कैसे अपनी लाड़ली का मन रखते हुये पूरे पैंतीस हज़ार दुकानदार के हाथ पर रख दिये थे।

कितनी ख़ुश थी वह अपनी शादी पर यह लाल रंग का लहंगा पहने हुये। सब की नज़रें मानो हट ही ना पा रहीं थीं उस पर से। माँ ने भी कितनी अलायें -बलायें उतारीं थीं उसकी और अपनी भीगी आँखों में से काज़ल निकाल कर उसको काला टीका लगा दिया था।

वह स्मृतियों में खोयी हुयी थी और फ़ोन बज उठा। फ़ोन उठाते ही माँ बोल पड़ीं," आज ऊनी कपड़े रखते वक़्त तेरी स्कूल की यूनीफार्म मिली। बस तेरी याद आयी तो सोचा तुझसे बात कर लूँ। हर बार सोचतीं हूँ यह यूनीफार्म किसी को दे दूँगी पर जैसे ही इसे देखतीं हूँ तो तेरी इतनी यादें आँखों के सामने घूम जातीं हैं की इसको हटाने का दिल नहीं करता।

वह मुसकुरा उठी और सोचने लगी कितनी अजीब होतीं हैं औरतें , वर्तमान में जींती हैं पर हर स्मृति को संजोये रखतीं हैं किसी ना किसी संदूक में।

वैसे कभी समय नहीं होता स्मृतियों के पन्ने पलटने का, पर कभी जो कोई स्मृति चिह्न हाथ लग जाये तो समय का कोइ ध्यान नहीं रहता इन्हें। फिर तब तक स्मृतियों की गलियों से बाहार नहीं निकलतीं जब तक कोई इन्हें उसमें से बाहार ना निकाले।

सचमुच बहुत ही अजीब होतीं हैं ये औरतें।

क्यूँ इतनी अजीब होतीं हैं औरतें?

 

आपके पास भी सुधा की तरह बहुत सी स्मृतियाँ क़ैद होंगी किसी ना किसी संदूक में। अपनी स्मृतियों के कुछ क़िस्से हमारे साथ भी ज़रूर साँझा कीजियेगा।

घर कब आओगी, बेटी?

अभी तो गरमियों की छुट्टियाँ लगने में दो-ढाई महीने हैं, अभी से कैसे बताऊँ कब आऊँगी? गरमियों में स्नेहा की एक्सटरा क्लासेस भी तो हैं। और फिर उसकी म्यूज़िक क्लासेस भी तो हैं।

अपने पापा का घर आने का आग्रह सुन अवंतिका ने एक ही साँस में उन्हें इतना कुछ बता दिया। पापा भी बेटी की बात सुन और कुछ ना बोले। बस इतना ही कहा,"हम्म, समझ सकता हूँ" और फ़ोन माँ को पकड़ा दिया। माँ ने भी कहा,"पता नहीं क्या हो गया है। कल से तुझे बहुत याद कर रहें हैं। कल सुबह से ही शुरू हैं की कब गरमियों की छुट्टियाँ लगेंगी कब अवंतू घर आयेगी?"

बोलते बोलते माँ का तो गला ही भर आया।

तीन साल बीत चुके थे अवंतिका को अपने घर गये हुये। हर साल कुछ ना कुछ एेसा निकल ही आता था की वह दस दिन के लिये भी अपने घर ना जा सकी थी। हाँ, माँ और पापा ज़रूर मिल आये थे उसके ससुराल जा कर उससे पर वह ना आ पायी थी अपने घर।

माँ ने थोड़ा ज़ोर दे कर कहा,"हो सके तो इस बार घर आजा। पापा को बहुत अच्छा लगेगा"।

इस पर अवंतिका ने माँ से कहा,"माँ, तुम तो समझती हो ना। आख़िर तुम भी तो कभी ना कभी इस दुविधा में पड़ी होगी"।

माँ ने भी लम्बी साँस छोड़ते हुये हामी भर दी।

अवंतिका ने कहा," अच्छा चलो अब कल बात करतें हैं। स्नेहा के टेनिस क्लास का समय हो गया है।

पूरा दिन भागमभाग में निकल गया और रात को थककर जब वह सोने के लिये अपने कमरे में आई तो सोचा था लेटते ही सो जायेगी पर आज नींद को तो जैसे बैर हो गया था उससे। बिस्तर पर लेटे लेटे वह मम्मी पापा से हुयी बातों के बारे में सोचती रही। पूरे दिन की व्यस्तता में समय ही कहाँ था की वह इस बारे में कुछ सोचती भी। वह सोचने लगी कैसे हर बार मम्मी पापा उसके आने की राह देखतें हैं और उसके किसी भी कारणवश ना जा पाने की वजह समझ कर चुप रह जातें हैं। काश! वह भी कहते, नहीं हम कुछ नहीं समझते। हमें कुछ नहीं सुनना तुमको घर आना ही होगा। काश! अपनी बेटी पर थोड़ा हक़ वह भी जता पाते। क्यूँ हर बार वह सब समझ जातें हैं। क्यूँ वह कभी भी ज़िद्द नहीं करते। इन्हीं सब बातों के बीच कब उसकी नींद लगी पता ही नहीं चला।

सुबह छ: बजे नींद खुली। उसने अपने नियमित काम फुरती से निबटाये। स्नेहा को स्कूल भेजा और मयंक को ऑफ़िस। फिर रोज़ की तरह एक हाथ में नाश्ते की प्लेट और दूसरे हाथ में माँ पापा से बात करने के लिये फ़ोन लिया। वह अपने कमरे में आकर पलंग पर बैठी ही थी की मोबाइल पर अपने पापा के मैसेज पर उसकी नज़र पड़ी। मैसेज रात साढ़े बारह बजे का था।

मैसेज खोला तो उसमें लिखा था,"तेरी हर ज़िम्मेदारी का एहसास है मुझे बेटी पर इस बार अपने बूढ़े पिता की जिद्द ही समझ ले इसे। इस बार तेरी एक ना सुनुँगा। इस बार तुझे घर आना ही होगा।

अवंतिका की आँखें नम हो गयीं। वह फिर सोचने लगी की कैसे बिना कहे ही आज भी उसके पापा उसकी हर बात समझ जातें हैं।उसने अपने पापा को मैसेज किया,"पापा, काश! हर बार आप ऐसे ही जिद्द करते और मैं आपकी जिद्द के आगे हार मान कर अपने घर आ जाती। काश! हर बार आप इतना ही हक़ जताते और हर बार मैं लौटती अपने आँगन में जहाँ मेरा बचपन फिर से लौट आता है।

उसकाफोन बज उठा। पापा का ही फ़ोन था। बिना एक पल गँवाये उसने फ़ोन उठाया। दोनों के गले भरे हुये थे। पापा ने बस प्यार से इतना ही कहा,"बेटी इस बार तुझे लेने मैं ख़ुद आँऊगा"।

 

शायद आपकी और मेरी कहानी भी अवंतिका की कहानी से कुछ हद तक मेल खाती है। आइये इस बार अपने बचपन का कुछ हिस्सा मम्मी पापा को लौटा दें। आइये इस बार गरमियों की छुट्टियाँ अपने मायकें में ही बिता दें।

बिंदी... एक लघु कथा।

बहुत पसंद था उसे बिंदी लगाना। रूप रंग भी ग़ज़ब का था उसका। लाल रंग गोरे तन पर ऐसा फब्ता था मानो नयी सुबह में सूरज के आग़ाज़ की लालिमा बिखर गयी हो। उसके घने लंबे बाल तो मानो घमंड थे उसका।

बाबू जी का अभिमान थी वो, माँ की खोयी हुई पहचान थी। जितनी सुंदर उतनी ही सुशील और समझदार भी।

पूरे गाँव में वही एक लड़की थी जो स्नातक हो।

बाबू जी ने लड़का भी अफ़सर ढूँढा था उसके लिये। दान दहेज़ में भी कोई कमी ना छोडी़ थी। और शादी तो ऐसे ठाटबाट से की थी कि क्या कहने। और करते भी क्यों ना, एक ही तो लड़की थी उनकी।

माँ बाबू जी की लाड़ली विदा हो गयी। आँखों में आँसू थे पर दिल में हज़ारों सपने लिये, सबका स्नेह और आशीष साथ लिये वह चली अपना नया संसार बसाने।

नये घर में भी सबक़ी चहेती बन गयी थी वो। नयी बहू के गुणगान पूरे मोहल्ले में होते थे। अपनी बहू की तारीफ़ सुनकर शर्मा जी और उनकी पत्नी गर्व से फूले न समाते थे।

पर यह किसकी नज़र लगी, क़िस्मत की कैसी मार पड़ी। छ: महीने की नव विवाहिता आज विधवा हो गयी। चारों ओर ये कैसा शोर था। आज सभी का एक ही स्वर था। कल तक जो सबका नाज़ थी आज वो घर का शृाप हो गयी।

आज़ तेरह दिन हो गये उसे विधवा हुये। इन तेरह दिनों में सब छिन गया उससे। उसका हमसफर, उसका मान सम्मान, उसका शृँगार, उसके घने बाल, उसका लाल रंग, उसकी चूड़ियाँ,यहाँ तक की उसकी लाल बिंदी।

बचा था तो बस यह जीवन जो ठीक से शुरू भी ना हुआ और उजड़ गया।

अपना घर छोड़ कर नया घर बसाने आयी थी। ना तो नया घर अपना हुआ और ना ही पुराना वापिस मिला।

मिला तो बस तिरस्कार। परायों से तो कैसा शिकवा जब अपनों ने ही मौन साध लिया।

आज उसकी सूनी आँखें सबसे सवाल करतीं हैं। ऊपर वाले ने तो सिर्फ़ मेरा जीवन साथी छीना पर मेरी बिंदी, मेरा शृँगार, मेरा लाल रंग और मेरा अभिमान छीनने वाले तुम कौन? अपने जीवन साथी के जाने के बाद, ज़िंदा तो मैं बस नाम को ही थी पर मुझे मारने वाले तुम कौन?

अगर आपके पास उसके सवालों के जवाब हों तो ज़रूर दीजियेगा। शायद किसी और का जीवन बेरंग होने से बच जाये।